自我調節的肢體語言

自身調節性體語指的是身體的一部分對身體另一部分的動作,如摳鼻子、扭手腕、搔頭皮、舔嘴唇等都屬于這類調節性動作。這些動作也可能要用道具,但不作為工具使用,例如:玩弄鉛筆,轉動火柴盒,用曲別針撓耳朵等。

最典型的是手對于身體其他部分的動作或者手的一部分對手的另一部分的動作。此外,舌頭可以舔嘴唇,牙齒可以咬嘴唇，一只腳可擦或蹭另一只腳。

心理學家認為在這些調節性體語之中不能因為身體某些部分有接觸就稱之為自身調節性體語。在有些國家,用食指指著太陽穴表示思考,這可以歸為“象征性動作”。但是它并不是自身調節性體語,而是活動說明性動作。同樣的動作,如果不是用來表示所說的意思,就可以把它叫做“體調性動作”

自身調節性體語與象征性體語的區別反映在它們所表示內容的具體程度上。象征性動作都有非常精確的含義,并為人所熟知。自身調節性體語的含義比較模糊,不甚確切，也不一定是大家都同意的。

人們一般都意識不到自己的那些自身調節性體語。如果讓他們把做過的事再做一遍,往往記不起來自己做過什么了。

心理學家認為,自身調節性體語較多的人多處于尷尬、緊張或者不可信賴的狀態。

自我調節性這類行為往往象征著“不自在”或“緊張”一類狀態。心理學家們在研究中發現,雖然自身調節性體語的絕對頻率因人而異,但它確實隨著不自在程度的加深而增加。有專家觀察到,被精神病大夫診斷為有敵對行為的病人,搔頭皮比別人都多。

象征性的肢體語言

象征性動作多半與我們的手或臂膀有關,但是也涉及頭部和臉部的動作、姿態的變換,甚至腿部動作(或聲音)。

象征性體語指那些標志性行為。這些行為中的一舉一動都含有能被其他人所理解的非常獨特的語義,因而人們常用象征性體語傳遞信息。點頭表示“是”或者搖頭表示“不”,就是象征性體語的例子。做出象征性動作的人,用自己的臉部表情或身體動作進行交際、傳達某種意思。

當我們想說什么卻又決定不說出口時,往往訴諸象征性動作。例如在戲院看演出時認出了坐在側邊座位上的一位朋友因為嘈雜無法進行語言交談,我們就會用象征性動作表示我們所要說的意思。

在談話中無論是講述者或者聽眾都可能使用象征性動作每個人都會用象征性動作來代替一句完整的話,重復某一句話所表示的信息,對言辭進行評論或者修飾

在不同文化中通過象征性動作表示的信息,存在著有趣的相似和不同。而用來表示某一信息的具體動作變化,則往往反映了不同文化中的人們表達方式的不同。有時在不同文化中表達一類信息的象征性動作的次數也不同。

象征性體語含有能被其他人所理解的獨特的語義,因而常用象征性體語來傳遞信息。