心理學種被社會科學家稱作“計劃謬誤”的普遍現象，它和人類一種傾向有關，那就是人們往往對完成一項任務的時間估計不足(這就是道路整修總是沒完沒了，新建筑總是不能按時完工的原因)。證明計劃謬誤有個很簡單的方法: 找一些大學生，問一下他們在最充分的條件下完成一項重大任務，比如學位論文，需要多長時間。

“3個月。”幾乎是一致的回答

接下來，問他們在最差的條件下需要多長時間完成

“6個月。”他們一般會這樣回答。

然后再問另外一組學生，在正常上課、做作業、參加規定的各項活動的情況下，完成學位論文預計需要多少時間。

“3個月。”他們通常這樣回答。

考慮到前面的兩種回答，你可能以為他們預計完成學位論文的時間接近6個月，或者可能是 4.5 個月，但實際上，他們并不這樣認為他們的回答總是過于樂觀，盡管非常不現實。如果你認為這類判斷錯誤只是大學生才會有，那么再想想你自己，你答應過你的妻子(丈夫)，下班后晚上6點到家。你全心全意地想信守諾言，但總是會出-些問題，拖住你不能按時動身。你的客戶來了電話，你收到老板的郵件需要立即回復，你的同事到你的辦公室對某件事滔滔不絕地大發議論，或者你準備打印些東西，打印機卻卡住了。如果平時你每次使用時打印機都會卡上 5分鐘，你動身回家之前就會把這一點考慮在內但是，不同的問題在不同的時間冒了出來，而且你根本預測不出到底是哪件倒霉事把你絆住了，我們像過電影似的在腦子里安排好了如何離開辦公室(發出最后一封郵件，打印好明天開會用的資料提綱，裝好手提包，拿上鑰匙，開車回家)，卻偏偏沒把可能出現的中斷和波折考慮進去。

事實證明，計劃謬誤對我們制訂預算也有重大影響。當我們考慮大致能買得起什么，買不起什么，應該買什么，不該買什么時，我們就會考慮每月的賬單和花銷，或多或少地在這個基礎上做出決定。但是如果生活中出了岔子，發生了計劃之外的情況，比如房頂壞了要翻新，汽車輪胎壞了需要換一套，我們手頭卻沒有錢付，那就可能打亂我們原來的計劃。這一類糟糕的事情說不定什么時候就會發生，其中很多我們根本就沒有想到。

令人遺憾的是，故事還沒有完，因為計劃謬誤悄無聲息地與金融業聯合起來，給我們的生活帶來了更大的劫難。事實證明，金融業很清楚我們對一些負面事件的觀察存在盲區，這就是它到頭來總是吃定我們的原因。我們有時碰到困難手頭拮據，沒有按時繳費或者開了張空頭支票，這下麻煩可就大了。為了說明這一點，我來講一段發生在自己身上的故事，我那一天的倒霉遭遇，以及我從中得到了什么教訓。